Vi har allesammen været spændte på at se en kiwi. Hvor stor er den, hvilken slags pels/fjer har den og er den virkelig så sød, som vi går og forestiller os? Det får vi svar på her til formiddag, hvor vi skal over og besøge West Coast Wild Centre, der indgår i et udklækningssamarbejde med Department Of Conservasion. Centret udklækker rowien, den mest sjældne kiwi i verden. Der er 5 slags i alt. Den Brune og Den Lille Plettede bor på Nordøen. Den Store Plettede, Rowien og den 5. (som jeg lige nu ikke kan huske navnet på) bor på Sydøen. Rowien er den mest truede med en bestand på ca. 500 individer og det er den og d. 5. som centret koncentrere sig om. Programmet går ud på, at DOC’s rangere indsamler æg fra kiwierne i naturen og afleverer dem til udklækning på centret. Her bor de i ca. 2 måneder inden de bliver overført til et center i Christchurch. Når de er ca. 1 år gamle, bliver de fløjet til et ø-reservat, som er rovdyrsfrit. Her bliver de, indtil de som 3-årige er voksne. Herefter bliver de fløjet tilbage til deres naturlige habitat omkring Fox og Franz Josef gletsjerne.

Vores guide Iwi fortæller, at overlevelsesraten i naturen for udklækkede kiwichicks er på under 5 %. Via centret har ungerne en overlevelsesprocent på ca. 80 %.

Hun gennemgår hele logistikken omkring kiwiernes rundrejser og viser film og udstoppede eksemplarer. Kiwien er ret tung modsat en hønsefugl af samme størrelse, fordi kiwien har marv i sine knogler. Den flyver ikke og har mere brug for en god kampvægt, når den skal sparke sine fjender væk. Den gør som kænguruen og afleverer en serie gode dybe mavespark. Det hjælper desværre ikke, når man kun er en lille chick og står over for fjende nr. 1. Ilderen! Ilderen blev indført i 1890erne, som modsvar på eksplosionen af kaniner, som var blevet indført tidligere. Desværre gad ilderen ikke kaninerne og vendte sig imod det markant nemmere bytte: kiwiungerne. Andre fjender er possum, rotte og vilde katte og hunde.

Iwi sender os først igennem en tusmørk tunnel og her møder vi de store Jelly Bean og Kuna, som er 1 måned gamle. De tusser rundt og er overraskende store. Bagefter får vi i blå overtræksfutter lov til at komme ned at se de nyudklækkede unger. En er bare 2 dage gammel. En anden 10 dage gammel. Fælles for dem er, at de ligner kæmpe, bløde varmluftsblæste dunkugler, – og de har sandelig fjer. Guiden rundsender fjerprøver og fortæller, at den eneste funktion fjerene har, er at holde kiwierne varme. Derfor er strukturen også helt anderledes end de fuglefjer, vi kender andre steder fra. Det er en kæmpe oplevelse at se dem og hele familien er nu kiwifans!

Vejret er klaret op og vi smider os i de varme hot pools, som følger “gratis” med, når man booker en helikoptertur med gletsjerguide. Det skal vi nemlig i morgen, så vi samler varme sammen i de 40 grader varme pools, mens vi leger: “Jeg har aldrig…” Rasmus er overraskende god og trumfer Bertel med: “Jeg er aldrig blevet født på et hospital”. Bertel lader sig ikke slå ud og slår igen med: “Jeg har aldrig spist en bussemand!” Så røg Rasmus i svinget og vi må starte forfra. 

Solen titter virkelig frem nu, så jeg mobiliserer min familie og får vendt autocamperen sydpå igen. Jeg vil så gerne se Lake Matheson i solskin. Og fordi ungerne må spille fodboldspil mens vi kører dertil, er de helt ok med at tage turen tilbage igen.

Rasmus og Bertel triller ud af autocamperen og nyder udsigten til både Fox Gletsjer og søen. Der er så dejligt stort udsyn hernede og Rasmus løber bare afsted. Langt langt ud mellem græsser, buske og aks. Vi nyder aftensmaden på caféen, der desværre ikke havde flere kager, men så kunne byde på lam og laks i stedet. På parkeringspladsen opdager Mads, at han kan langsomt men sikkert kan uploade billeder til bloggen. Det tager en halv time, men så ligger der også 50 nye billeder klar.

Og så ser jeg ud af øjenkrogen, at caféen er til salg. Den vidunderlige flotte træbygning lige ved Lake Matheson…

Jeg overvejer seriøst at skifte karrierer! Her kunne jeg bo altid. De tre andre ville med tiden komme til at savne netadgang, men ikke jeg… Det er jeg helt sikker på!

Bare vendt til vi får net igen. Så skal I se billeder af små kiwiunger og Lake Matheson!

Og de kommer så her: